La parte facile è impostare il numero. Quella difficile è usarlo in modo che serva a qualcosa.
BPM sta per beats per minute: battiti al minuto. A 60 BPM cade un battito ogni secondo; a 120, due al secondo. Nient'altro.
Quello che il numero non dice è quale figura è il battito. «120 BPM» in un 4/4 di solito significa 120 semiminime al minuto, ma in un 6/8 il battito è in genere la semiminima puntata, e allora 120 BPM sono 360 crome al minuto. Per questo uno spartito scrive ♩ = 120 e non solo «120»: la figura fa parte dell'indicazione.
| Indicazione | BPM approssimativi | Che sensazione dà |
|---|---|---|
| Largo | 40–60 | Molto lento, solenne |
| Adagio | 66–76 | Lento, tranquillo |
| Andante | 76–108 | Al passo di qualcuno che cammina |
| Moderato | 108–120 | Moderato |
| Allegro | 120–168 | Veloce e allegro. Quasi tutto il pop vive qui |
| Vivace | 168–176 | Vivo |
| Presto | 168–200 | Molto veloce |
| Prestissimo | 200+ | Il più veloce possibile |
La regola è suonare al tempo a cui ti viene bene la prima volta e tutte le volte, non a quello a cui quasi ti viene. Ripetere male un passaggio a 100 BPM non lo migliora: consolida l'errore. Scendi finché non esce pulito, anche se è a 50.
Tre ripetizioni di fila senza errori, e sali di 5 BPM. Un errore, e scendi di 5. È lento e funziona; tutto il sistema sta in queste due frasi.
Mettere le crome o le semicrome all'inizio ti sostiene e ti insegna dove cadono le note tra un battito e l'altro. Ma appoggiarsi sempre a loro è una stampella: appena il passaggio esce, torna al solo battito.
Quando il passaggio è comodo, prova con il metronomo che suona solo sul 2 e sul 4. È l'esercizio classico del jazz, ed è duro: il tempo lo tieni tu e il metronomo si limita a confermare. Il gradino successivo è un clic per battuta, e quello dopo ancora, uno ogni due battute.
Mettiti a suonare prendendo il clic come se fosse la seconda croma del battito, o il levare. È scomodo apposta: se sai suonare contro il clic senza appoggiarti a lui, il tempo è tuo e non della macchinetta.
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Disponibile su Google Play Scarica su App StoreÈ la lamentela più comune sui metronomi, e ha una spiegazione fisica: se il clic condivide la gamma di frequenze del tuo strumento, l'orecchio lo mescola con quello che stai suonando e smette di sentirlo proprio quando serve di più. Un beep acuto sparisce sotto i piatti; un woodblock si perde tra le corde gravi di un pianoforte.
La soluzione è avere più timbri e scegliere quello che non somiglia a ciò che suona: legno o claves per gli strumenti a corda, qualcosa di più acuto e metallico contro una batteria, un colpo secco contro una voce. E la soluzione definitiva in una prova rumorosa è non usare l'orecchio: il battito a vibrazione sul polso si sente anche quando l'altoparlante non si sente più.
Si legge spesso che studiare sempre con il metronomo uccide il fraseggio. Quello che uccide il fraseggio è studiare solo con il metronomo. L'apparecchio serve a due cose molto precise —scoprire dove acceleri e consolidare un passaggio difficile— e a nient'altro. La musica ha il rubato, i respiri e i finali di frase che si allargano, e questo si pratica senza clic. La cosa sana è alternare: con il metronomo per costruire, senza per suonare.