Cómo afinar la guitarra

Lo que hay que hacer, en qué orden, y las tres cosas que hacen que una guitarra recién afinada se desafine a los cinco minutos.

La afinación estándar, de la sexta a la primera

La afinación estándar de una guitarra de seis cuerdas es E A D G B E, que en notación latina es Mi La Re Sol Si Mi. Se numeran al revés de como se leen: la sexta es la más gruesa y grave, la primera la más fina y aguda.

Esas frecuencias salen de un solo número, el diapasón: el La central a 440 Hz. Todo lo demás se deduce de él. Si tocas con una orquesta europea que afina a 442, o con un grupo de música antigua a 415, cambia el diapasón en el afinador y las seis cuerdas se recalculan solas.

Los cinco pasos

1. Afina de la sexta a la primera

Empieza por la más gruesa. No es superstición: el mástil se dobla un poco con la tensión total de las cuerdas, así que cada cuerda que tensas desafina ligeramente a las que ya habías afinado. Yendo de grave a agudo, el error se acumula en la dirección menos audible, y la segunda pasada lo corrige.

2. Toca una sola cuerda, y al aire

Un afinador escucha una nota; con dos sonando a la vez se queda con la más fuerte y te enseña un número que no corresponde a ninguna de las dos. Pulsa la cuerda cerca del puente, con fuerza media, y apaga las demás con la palma.

3. Llega a la nota subiendo, nunca bajando

Este es el paso que casi todo el mundo se salta y el que más desafinaciones causa. La cuerda no está sujeta sólo a la clavija: pasa por la cejuela y por el puente, y ahí roza. Si llegas a la nota aflojando, parte de la cuerda queda más tensa de lo que marca el afinador, y al primer rasgueo esa tensión se iguala y la nota baja.

La receta: si te has pasado, afloja por debajo de la nota y vuelve a subir. Termina siempre tensando.

4. Estira las cuerdas si son nuevas

Una cuerda recién puesta se estira durante sus primeras horas de vida y no hay afinación que aguante eso. Tira suavemente de ella hacia arriba por el centro del diapasón, vuelve a afinar, y repite tres o cuatro veces hasta que deje de bajar. En diez minutos adelantas lo que si no te va a molestar toda la tarde.

5. Da una segunda pasada

Cuando llegues a la primera cuerda, vuelve a la sexta. Habrá cambiado. Casi siempre basta con dos vueltas.

¿Cuánto es «afinado»?

La unidad es el cent: la centésima parte de un semitono. Un oído entrenado empieza a notar una desviación alrededor de los 5 cents en notas sostenidas, y bastante antes cuando dos instrumentos tocan la misma nota a la vez y aparecen los batidos.

Por eso los afinadores serios marcan la cuerda como buena dentro de ±5 cents, y no cuando el número llega a cero exacto: cero exacto no existe en una cuerda pulsada. La nota sube durante el ataque y baja mientras se apaga.

Qué son los cents y por qué no se mide en hercios →

Afinar de oído, sin afinador

El método clásico es el del quinto traste: pisando el quinto traste de una cuerda suena la nota de la cuerda siguiente al aire. Vale para todos los pares menos uno.

El método tiene un problema conocido: arrastra el error. Si la sexta no está bien afinada, las cinco siguientes heredan la desviación y la guitarra queda afinada consigo misma pero no con nadie más. Sirve para tocar solo; no sirve para tocar con otro instrumento.

Cuando afinas bien y sigue sonando mal

Si las seis cuerdas al aire dan verde y los acordes en los trastes altos siguen sonando sucios, el problema no es la afinación: es la octavación. Se comprueba comparando el armónico del traste doce con la nota pisada en ese mismo traste; si la nota pisada suena más aguda, la cuerda es efectivamente demasiado corta y hay que llevar la selleta hacia atrás. Es un ajuste del puente, y en una guitarra acústica no siempre es posible sin trabajo de luthier.

Otras dos causas frecuentes: cuerdas viejas —una cuerda gastada se desafina a lo largo del mástil y no hay ajuste que la salve— y apretar demasiado al pisar, que estira la cuerda y sube la nota. Esto último es tan común que vale la pena comprobarlo antes de tocar nada del instrumento.