Le plus facile, c'est de régler le chiffre. Le plus difficile, c'est de s'en servir d'une manière qui serve à quelque chose.
BPM signifie beats per minute : pulsations par minute. À 60 BPM, il tombe une pulsation par seconde ; à 120, deux par seconde. C'est tout.
Ce que le chiffre ne dit pas, c'est quelle figure porte la pulsation. « 120 BPM » dans une mesure à 4/4 signifie en général 120 noires par minute, mais dans un 6/8 la pulsation est plutôt la noire pointée, et 120 BPM font alors 360 croches par minute. C'est pourquoi une partition indique ♩ = 120 et pas seulement « 120 » : la figure fait partie de l'indication.
| Indication | BPM approximatifs | Ce qu'on ressent |
|---|---|---|
| Largo | 40–60 | Très lent, solennel |
| Adagio | 66–76 | Lent, paisible |
| Andante | 76–108 | Au pas de quelqu'un qui marche |
| Moderato | 108–120 | Modéré |
| Allegro | 120–168 | Rapide et joyeux. Presque toute la pop se trouve ici |
| Vivace | 168–176 | Vif |
| Presto | 168–200 | Très rapide |
| Prestissimo | 200+ | Aussi vite qu'il est possible de jouer |
La règle est de jouer au tempo auquel le passage sort bien du premier coup, et à chaque fois, pas à celui auquel il sort presque. Répéter un passage mal joué à 100 BPM ne l'améliore pas : cela ancre l'erreur. Descendez jusqu'à ce qu'il sorte proprement, même si c'est à 50.
Trois répétitions d'affilée sans faute, et vous montez de 5 BPM. Une faute, et vous redescendez de 5. C'est lent, et ça marche ; toute la méthode tient dans ces deux phrases.
Ajouter les croches ou les doubles croches vous tient au début et vous apprend où tombent les notes entre deux pulsations. Mais s'appuyer toujours dessus devient une béquille : dès que le passage sort, revenez à la pulsation seule.
Quand le passage est à l'aise, essayez avec le métronome qui ne sonne que sur les temps 2 et 4. C'est l'exercice classique du jazz, et il est exigeant : c'est vous qui tenez le tempo, et le métronome ne fait que confirmer. L'étape suivante est un clic par mesure, et la suivante, un clic toutes les deux mesures.
Jouez en prenant le clic comme s'il était la deuxième croche du temps, ou le contretemps. C'est inconfortable à dessein : si vous savez jouer contre le clic sans vous appuyer dessus, le tempo vous appartient, et non plus à l'appareil.
Métronome de 30 à 300 BPM avec mesures simples et composées, subdivisions, accents et huit timbres différents. Des setlists avec sections pour ne pas interrompre la répétition, et sur l'Apple Watch la pulsation se marque par vibration. Gratuit, sans compte et hors connexion.
Disponible sur Google Play Télécharger dans l'App StoreC'est le reproche le plus courant fait aux métronomes, et il a une explication physique : si le clic partage la même plage de fréquences que votre instrument, votre oreille le confond avec ce que vous jouez et cesse de l'entendre juste au moment où vous en avez le plus besoin. Un bip aigu disparaît sous des cymbales ; un wood-block se perd dans les cordes graves d'un piano.
La solution est d'avoir plusieurs timbres et de choisir celui qui ne ressemble pas à ce qui joue : bois ou claves pour les instruments à cordes, quelque chose de plus aigu et métallique face à une batterie, un coup sec face à une voix. Et la solution ultime dans une répétition bruyante, c'est de ne pas compter sur l'oreille : la pulsation par vibration au poignet se sent quand on n'entend plus le haut-parleur.
On lit souvent que travailler toujours au métronome tue le phrasé. Ce qui tue le phrasé, c'est de travailler uniquement au métronome. L'appareil sert à deux choses très précises — découvrir où vous accélérez et consolider un passage difficile — et à rien d'autre. La musique a du rubato, des respirations et des fins de phrase qui s'étirent, et cela se travaille sans clic. Le plus sain est d'alterner : avec métronome pour construire, sans lui pour jouer.